В Англии прошло исследование останков «парадоксальной» змеи возрастом 37 млн лет

Палеонтологи идентифицировали новый вид древней змеи, останки которой были найдены на южном побережье Англии более сорока лет назад.

Исследование, опубликованное в журнале Comptes Rendus Palevol, показало, что змея жила около 37 миллионов лет назад, в эпоху эоцена.

Вид получил название Paradoxophidion richardoweni, что означает «парадоксальная змея». Такое обозначение отражает комбинацию признаков, присущих разным семействам современных змей. По мнению ученых, эта рептилия представляла раннюю ветвь эволюции ценофидиан — группы, объединяющей большинство существующих видов змей.

Главный автор работы Георгиос Георалис сообщил, что определение находки стало значительным этапом его научной деятельности. Позвонки, обнаруженные на утёсе Хордл-Клифф в южной Англии, позволили реконструировать строение тела и возможный образ жизни животного.

С помощью компьютерной томографии исследователи создали трёхмерные модели фоссилий. По предварительным данным, длина змеи составляла менее одного метра. Особенности её позвоночника напомнили анатомию современных бородавчатых змей из Юго-Восточной Азии, ведущих водный образ жизни, что позволило предположить частичную водность Paradoxophidion richardoweni. Учёные отмечают, что подтверждения этому пока недостаточно. Работа по изучению других образцов из коллекции Музея естественной истории продолжается.