Палеонтологи раскрыли истинное происхождение древнейших бразильских окаменелостей

Международная группа исследователей пересмотрела происхождение окаменелостей эдиакарского периода, найденных в формации Таменго на территории бразильского штата Мату-Гросу-ду-Сул.

Результаты химического анализа и визуализации высокого разрешения, опубликованные в журнале Gondwana Research, могут изменить понимание ранних этапов развития жизни на Земле.

Изученные образцы микрофоссилий, возраст которых оценивается примерно в 540 миллионов лет, ранее считались следами активности крошечных червеобразных животных или другой мейофауны. Однако повторное исследование показало, что эти структуры не являются животными следами.

С помощью спектроскопии и микротомографии ученые смогли изучить клеточную структуру окаменелостей в субмиллиметровом масштабе без разрушения образцов. Автор исследования Бруно Беккер-Кербер пояснил, что выявленные внутренние характеристики и остатки органического материала указывают на то, что это скопления микроорганизмов, таких как цианобактерии, водоросли и бактерии, окисляющие серу.

Это открытие свидетельствует о том, что в эдиакарский период, предшествовавший кембрийскому эволюционному взрыву, в морских экосистемах данного региона продолжали доминировать микробы, а не сложные животные. По мнению ученых, новые данные потребуют пересмотра существующих теорий о времени появления первых мелких животных на планете и переоценки других докембрийских находок.