Древняя ДНК пролила свет на причину резкого сокращения населения Европы
Новое исследование древней ДНК показало, что чума могла быть широко распространена среди первых земледельцев Европы около 5000 лет назад. Это открытие может объяснить таинственное сокращение этой популяции, известной как земледельцы эпохи неолита, которое произошло между 5300 и 4900 годами назад.
Исследователи проанализировали ДНК 108 доисторических людей, найденных в захоронениях в Швеции и Дании. Они обнаружили следы бактерии Yersinia pestis, вызывающей чуму, у 17% исследованных. Ученые предполагают, что реальное число заболевших могло быть значительно выше, так как древнюю ДНК можно извлечь только из хорошо сохранившихся останков.
Интересно, что следы чумы были найдены у представителей разных поколений, захороненных в одних и тех же местах. Это говорит о том, что болезнь не уничтожила всю популяцию мгновенно, а, возможно, существовала в течение длительного времени.
Исследователи также обнаружили различные варианты бактерии, что указывает на ее эволюцию в течение жизни нескольких поколений. Некоторые генетические изменения могли повлиять на вирулентность патогена, сделав его более опасным со временем.
Несмотря на то, что исследование не может однозначно утверждать, что чума стала единственной причиной исчезновения земледельцев эпохи неолита, полученные данные предоставляют веские доказательства в пользу этой теории. Другие факторы, такие как изменение климата, истощение почвы и другие болезни, также могли сыграть свою роль.
