"Ъ" рассказал, как проходил процесс по вопросу о происхождении человека

Ровно столетие назад, 21 марта 1925 года, в штате Теннесси вступил в силу Акт Батлера, запретивший преподавание теории эволюции Чарльза Дарвина в государственных школах, пишет "Коммерсантъ".

Этот закон стал результатом усилий фермера и депутата Джона Вашингтона Батлера, который считал, что учение Дарвина противоречит библейским принципам и угрожает вере молодого поколения. Вскоре после принятия закона учитель Джон Скоупс стал первым, кого привлекли к ответственности за его нарушение, что положило начало громкому судебному разбирательству, вошедшему в историю как «обезьяний процесс».

Инициатива Батлера выросла из его личных убеждений. Живя на ферме в округе Мейкон и регулярно посещая церковь, он был обеспокоен влиянием эволюционной теории на молодежь. В 1921 году, услышав о девушке, потерявшей веру после обучения в университете, он решил действовать. Выиграв выборы в Генеральную ассамблею штата, Батлер в 1924 году разработал законопроект, который после долгих дебатов и поддержки церкви был принят в начале 1925 года.

Споры о теории эволюции не ограничились Теннесси. В Северной Каролине губернатор осудил учебники биологии, а в Небраске учитель подал в суд на пастора, обвинившего его в дарвинизме, и выиграл компенсацию. Однако именно дело Скоупса привлекло внимание всей страны. Американский союз защиты гражданских свобод (ACLU) вызвался оспорить закон, найдя в лице молодого учителя из Дейтона добровольца. В мае 1925 года Скоупс был арестован после того, как в споре подтвердил, что преподает эволюцию. Судебный процесс, начавшийся в июле, стал ареной столкновения науки и религии, приковав внимание СМИ и общественности.

Суд завершился обвинительным приговором: Скоупса оштрафовали на 100 долларов. Несмотря на это, дело стало символом борьбы за свободу образования и научного знания. Акт Батлера оставался в силе до 1967 года, а его отголоски до сих пор звучат в дебатах о происхождении человека.