Вирусы из вечной мерзлоты оживают: ученые нашли штаммы возрастом 48 тысяч лет
Международная группа ученых обнаружила в вечной мерзлоте Сибири древние вирусы, сохранившиеся десятки тысяч лет.
Самый старый из найденных штаммов датируется возрастом 48 500 лет. Исследование, проведенное в Якутии, показало, что некоторые из этих вирусов способны заражать простейшие организмы, такие как амебы. Открытие вызвало бурные споры в научном сообществе: одни видят в этом угрозу новых эпидемий, другие — возможность изучить эволюцию жизни на Земле.
Образцы были извлечены из слоев мерзлоты на глубине более 10 метров. Ученые выделили 13 штаммов вирусов, относящихся к семейству Pandoravirus и другим группам так называемых "вирусов-гигантов". Их геномы содержат сотни тысяч пар оснований, что делает их значительно сложнее современных вирусов, таких как SARS-CoV-2.
Для комментария "Новосвят" обратился к доктору биологических наук Ивану Сергеевичу Ковалеву, ведущему научному сотруднику Института микробиологии РАН в Москве.
"Это открытие — настоящий прорыв в изучении древней биосферы, — рассказал Иван Сергеевич. — Мы видим, что эти вирусы сохранили свою активность даже после десятков тысяч лет в замороженном состоянии. Пока они поражают только амеб, но мы не можем исключать, что в мерзлоте скрываются и другие штаммы, способные адаптироваться к более сложным организмам. Это одновременно и вызов, и возможность: мы можем узнать, как вирусы эволюционировали, но должны быть готовы к любым неожиданностям".
По словам ученого, российские исследователи уже начали работу над созданием базы данных таких вирусов, чтобы оценить их потенциальную опасность. "Наша задача — не паниковать, а изучать. Мерзлота тает из-за изменения климата, и такие находки будут появляться все чаще", — добавил Ковалев.
Исследование опубликовано в журнале Viruses, а российские специалисты планируют продолжить анализ проб из других регионов Арктики.
