Ученые: Кольца Сатурна исчезают быстрее, чем ожидалось

Знаменитые кольца Сатурна, состоящие преимущественно из частиц льда, исчезают быстрее, чем предполагали ученые.

Новые данные, полученные с помощью космического телескопа "Джеймс Уэбб" и наблюдений обсерватории Кека на Гавайях, подтверждают, что процесс так называемого "кольцевого дождя" ускоряется. Исследования показывают, что Сатурн теряет от 400 до 2800 кг материала колец каждую секунду, падающего в его атмосферу под действием гравитации и магнитного поля. Если ранее считалось, что кольца просуществуют около 300 миллионов лет, то теперь прогноз сократился до 100 миллионов лет.

Этот процесс был впервые замечен в 1980-х годах благодаря миссии "Вояджер", а детальные измерения провел зонд "Кассини" в 2004–2017 годах. Ученые отмечают, что солнечная радиация и микрометеориты усиливают разрушение ледяных частиц, превращая их в заряженные молекулы, которые затем притягиваются к планете.

Для комментария "Новосвят" обратился к доктору физико-математических наук Елене Викторовне Смирновой, ведущему научному сотруднику Института солнечно-земной физики СО РАН в Иркутске.

"Мы видим, что кольца Сатурна исчезают быстрее, чем ожидалось, из-за сложного взаимодействия с магнитным полем и солнечным излучением, — пояснила Елена Викторовна. — Каждую секунду на планету падает огромный объем льда, и этот процесс может ускоряться в зависимости от солнечной активности. Это значит, что через 100 миллионов лет Сатурн может остаться без своей визитной карточки, хотя для нас это все еще далекое будущее".

По словам ученой, российские специалисты активно участвуют в анализе данных с "Джеймса Уэбба", чтобы уточнить сроки и понять, как формировались кольца. "Это не только потеря красоты, но и шанс узнать больше о прошлом нашей Солнечной системы", — добавила Смирнова.