Выяснилось, почему дикие кабаны Чернобыля всё ещё «светятся»
Ученые раскрыли причину сохраняющейся высокой радиоактивности диких кабанов в Чернобыльской зоне отчуждения.
Как выяснилось, она обусловлена не только аварией на Чернобыльской АЭС 1986 года, но и последствиями ядерных испытаний середины XX века.
Исследования показали, что в мясе кабанов, обитающих в радиоактивно загрязненных районах, сохраняется повышенный уровень цезия-137 — изотопа, выброшенного в атмосферу во время чернобыльской катастрофы. Учитывая период полураспада цезия-137, составляющий около 30 лет, ученые ожидали значительного снижения его активности к настоящему времени. Однако замеры демонстрируют, что уровень радиации в тканях животных практически не изменился с 1990-х годов.
Для выяснения причин международная группа исследователей из университетов Вены и Ганновера использовала высокоточные методы масс-спектрометрии. В ходе анализа в тканях кабанов был обнаружен цезий-135 — изотоп с крайне длительным периодом полураспада, который редко регистрируется стандартными приборами. Установлено, что этот изотоп попал в окружающую среду не в результате чернобыльской аварии, а из-за атмосферных ядерных испытаний 1950–1960-х годов. Цезий-135 накапливается в почве и грибах, которые составляют значительную часть рациона кабанов.
Сочетание двух источников радиации — последствий ядерных испытаний и аварии на ЧАЭС — объясняет стабильно высокий уровень радиоактивности в организме животных, препятствуя снижению радиационного фона в экосистеме.
