Подо льдом Восточной Антарктиды обнаружили древние речные ландшафты
Ученые из Даремского университета (Великобритания) обнаружили подо льдом Восточной Антарктиды обширные плоские плато — остатки древних ландшафтов, сформировавшихся миллионы лет назад, когда через регион протекали реки.
Анализ радиолокационных данных позволил выявить ранее неизвестные участки равнинной местности протяжённостью около 3500 километров вдоль побережья между Землёй Принцессы Елизаветы и Землёй Георга V. По оценкам исследователей, эти территории сформировались после отделения Антарктиды от Австралии около 80 миллионов лет назад и до начала оледенения континента, произошедшего примерно 34 миллиона лет назад.
Сегодня древние речные плато укрыты мощным ледяным щитом и пересечены глубокими впадинами. Как полагают специалисты, такие структуры тормозят движение льда и могут сдерживать его таяние.
Скрытый под Восточно-Антарктическим ледяным щитом ландшафт считается одним из наименее изученных не только на Земле, но и среди всех известных планет земного типа. Он сохраняется практически нетронутым уже более 30 миллионов лет, поскольку ледяной покров не разрушил, а законсервировал его.
Эти открытия могут значительно уточнить прогнозы по будущему таянию ледников и его влиянию на уровень Мирового океана. В случае полного таяния Восточно-Антарктического ледяного щита уровень моря поднимется на 52 метра. В дальнейшем ученые планируют пробурить лед и взять образцы пород для углублённого анализа. Результаты опубликованы в журнале Nature Geoscience.
