Геологи выяснили, что метеорит превратил Большой Каньон в озеро в ледниковую эпоху

Геологи из Университета штата Нью-Мексико обнаружили новые доказательства того, что около 56 тысяч лет назад, в конце ледниковой эпохи, территория современного Большого каньона на несколько сотен лет была покрыта глубоким озером.

К такому выводу специалисты пришли, изучая древние древесные останки, найденные в пещерах на склонах каньона.

Возраст коряг был определён с помощью современных методов радиоуглеродного анализа. Результаты показали, что они пролежали в пещерах примерно 56 тысяч лет, что совпадает с датировкой образования кратера Бэрринджера в Аризоне — одного из самых известных метеоритных кратеров в мире.

Для подтверждения гипотезы учёные провели дополнительные исследования: собрали новые образцы пород и органических остатков в различных пещерах каньона, а также провели независимые анализы в лабораториях Австралии и Новой Зеландии. Все образцы показали одинаковый возраст — около 55–56 тысяч лет.

Особое внимание исследователей привлекли древесные останки, обнаруженные в пещерах на высоте 940 метров над дном каньона. Это исключает возможность их заноса животными или временными потоками воды, что подтверждает версию о затоплении этих пещер древним озером.

По мнению учёных, образование озера связано с падением метеорита, которое вызвало мощное землетрясение и обрушение пород в районе Нанкоуип. В результате образовалась природная дамба, перекрывшая течение реки Колорадо и приведшая к формированию временного водоёма. Со временем вода размывала дамбу, и озеро исчезло, оставив после себя уникальные геологические следы.