Ученые нашли подход, защищающий поджелудочную железу от диабета

Исследователи из клиники Мэйо (США) представили новый подход к предотвращению диабета первого типа, показав, что бета-клетки поджелудочной железы можно защитить от разрушения иммунной системой с помощью специального сахарного покрытия.

В эксперименте на мышах с предрасположенностью к заболеванию ученые усилили выработку фермента ST8Sia6. Этот фермент формировал на поверхности бета-клеток слой из сиаловой кислоты, благодаря которому иммунная система не атаковала их. В результате в контрольной группе диабет развился у 60% животных, тогда как среди защищённых клеток заболевание проявилось лишь у 6%.

Механизм «маскировки» был ранее отмечен в исследованиях рака, где опухолевые клетки использовали тот же принцип для защиты от иммунного ответа. Теперь этот подход применили к бета-клеткам поджелудочной железы, которые производят инсулин и обычно становятся мишенью аутоиммунной атаки при диабете первого типа.

Важно, что защита оказалась локальной: иммунитет мышей продолжал нормально выполнять свои функции, оставаясь способным реагировать на угрозы.

Специалисты отмечают, что пока речь идет лишь о доклинической стадии, и предстоит проверить эффективность метода у людей. Однако результаты открывают перспективы создания трансплантируемых бета-клеток, которые смогут работать без необходимости искусственного подавления иммунной системы.

Диабет первого типа развивается в результате разрушения бета-клеток, и точные причины запуска этого процесса до конца не известны. Болезнью страдают миллионы людей по всему миру, и на данный момент лечение сводится к пожизненному контролю уровня глюкозы и регулярному введению инсулина.