Nature: «Зеркальная жизнь» грозит человечеству и экологическому равновесию

Ученые выражают тревогу в связи с экспериментами по созданию так называемой «зеркальной жизни» — синтетических организмов с обращенной молекулярной структурой.

По их оценке, в случае потери контроля такие формы жизни способны представлять угрозу не только человеку, но и экосистемам планеты, пишет Nature.

Биологический принцип, лежащий в основе технологии, связан с хиральностью — пространственной ориентацией молекул, сходной с различием между правой и левой рукой. В обычных клетках ДНК и белки имеют четко заданное направление. «Зеркальная» клетка должна обладать противоположной ориентацией, становясь молекулярным отражением привычных нам форм жизни. При этом такие клетки теоретически могут расти, делиться и обмениваться веществами, как и природные организмы.

Первоначально разработка рассматривалась как перспективное направление для медицины, например для создания препаратов, не вызывающих иммунного ответа. Однако именно эта особенность вызывает сегодня наибольшие опасения: «зеркальные» микроорганизмы могут оставаться незамеченными иммунной системой, что грозит формированием скрытых инфекций.

Не менее серьезную угрозу представляет их возможное попадание в окружающую среду. Лишенные естественных врагов, подобные организмы способны нарушить экологический баланс, вытеснив привычные микроорганизмы и поставив под удар существование множества живых видов.

Полноценный живой «зеркальный» организм пока не создан, но ученым уже удалось синтезировать отдельные белки и ферменты с обратной структурой. По прогнозам, первые такие микробы могут появиться в течение ближайшего десятилетия. В связи с этим научное сообщество настаивает на введении международных ограничений, считая существующие меры саморегуляции недостаточными.