Биологи выступили за ограничение экспериментов по созданию «зеркальной жизни»

Международное сообщество ученых предупредило о серьёзных рисках, связанных с исследованиями так называемой «зеркальной жизни» — синтетических организмов с обращённой молекулярной структурой.

Специалисты отмечают, что в случае выхода таких организмов из-под контроля возможны глобальные угрозы как для здоровья человека, так и для экосистем планеты.

Концепция основана на хиральности — свойстве молекул иметь «правую» и «левую» ориентацию. ДНК и белки всех известных живых существ устроены в одном варианте пространственной конфигурации. «Зеркальные» клетки представляют собой их молекулярное отражение. Теоретически они способны расти, делиться и обмениваться веществами, однако при этом оставаться невидимыми для иммунной системы человека и не поддаваться естественным биологическим ограничениям.

Первоначально исследования рассматривались как перспективное направление для медицины, например, для создания препаратов, не вызывающих иммунного ответа. Однако именно эта особенность вызывает наибольшие опасения. По мнению специалистов, такие организмы могли бы провоцировать «скрытые инфекции» и становиться неконтролируемым источником угрозы. В случае попадания в окружающую среду они способны вытеснять привычные микроорганизмы, нарушать экологический баланс и угрожать уязвимым видам.

Полноценного синтетического зеркального организма пока не существует: сегодня учёные могут создавать лишь отдельные белки и ферменты. При этом прогнозируется, что первые микроорганизмы нового типа могут появиться уже в течение ближайших десяти лет.

Эксперты подчеркивают, что саморегулирования науки недостаточно. Для предотвращения возможных катастрофических последствий требуется международное ограничение экспериментов в этой сфере, так как борьба с распространившимися зеркальными микробами будет крайне сложной и, вероятно, малоэффективной.