Nature: Ученые объяснили, почему в Мертвом море идет «соляной снег»

В Мертвом море ученые зафиксировали редкий природный процесс — образование так называемого «соляного снега».

Он приводит к формированию на дне гигантских соляных отложений. Механизм явления удалось объяснить исследователям из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре и Геологической службы Израиля, пишет Nature.

Ключевой причиной процесса стало интенсивное испарение, усилившееся после перекрытия реки Иордан — главного источника пресной воды для озера. Вследствие этого нарушилась стабильная слоистая структура Мертвого моря: ранее теплые верхние слои не смешивались с холодными нижними, а теперь перемешиваются ежегодно.

Ученые установили, что летом вода в верхней части из-за испарения становится настолько насыщенной солью, что при охлаждении и опускании она вызывает кристаллизацию галита. Солевые кристаллы медленно оседают на дно, создавая эффект «снега». Ранее считалось, что это возможно только зимой, однако теперь доказано, что процесс происходит круглый год и формирует массивные отложения, получившие название «соляные гиганты».

Мертвое море сегодня остается единственным местом на Земле, где можно наблюдать в реальном времени процессы, схожие с теми, что миллионы лет назад формировали огромные соляные пласты, например, под дном Средиземного моря. Результаты исследований важны для понимания геологической истории планеты и могут использоваться при прогнозах эрозии побережий и в оценке запасов полезных ископаемых.