Nature: Ученые нашли 85 неизвестных озер под ледяным щитом Антарктиды

Ученые выявили 85 новых озер, расположенных на глубине нескольких километров под ледниками Антарктиды.

Открытие было сделано на основе анализа данных, полученных со спутника CryoSat Европейского космического агентства за период с 2010 по 2020 год. Общее число известных подледниковых озер в регионе увеличилось более чем вдвое, достигнув 231.

Подледниковые озера являются ключевым элементом гидросистемы континента, оказывая влияние на движение и стабильность ледников и, как следствие, на уровень Мирового океана. Их изучение затруднено ледяным покровом толщиной в сотни метров.

Спутник CryoSat, оснащенный радиолокационным высотомером, позволил зафиксировать локальные колебания высоты ледяной поверхности. Эти изменения связаны с процессами заполнения и осушения внутренних водоемов. Так, за десять лет наблюдений поверхность льда над озером Дэвид 80 снизилась на шесть метров, а над озером Дэвид 2 — поднялась на восемь. Полученные сведения указывают на то, что подледниковая гидрология Антарктики значительно более динамична, чем считалось ранее.

Талая вода под ледниками образуется под воздействием геотермального тепла от коренных пород и трения льда о поверхность. Эта вода может стекать и ускорять соскальзывание ледника в океан.

Некоторые из озер считаются стабильными, с неизменным объемом воды. Крупнейшим из известных является озеро Восток, расположенное на глубине 4 км. Его объем, составляющий от 5 000 до 65 000 кубических километров, достаточен, чтобы заполнить Гранд-Каньон в США. Согласно данным Nature Communications, осушение этого озера могло бы повлиять на стабильность всего Антарктического ледяного щита, океанские течения и глобальный уровень моря.