Афера на $1 млн: как мошенник обманул опытных путешественников мира
Сообщество элитных путешественников стало жертвой мошеннической схемы, в результате которой злоумышленнику удалось присвоить более 1 миллиона долларов.
Афера была раскрыта после того, как несколько её участников заподозрили неладное и провели собственное расследование, пишет "Коммерсантъ".
Ключевой фигурой в деле стал молодой человек, представившийся Уильямом Бакеландом. В марте 2015 года 22-летний Бакеланд присоединился к круизу на лайнере Ortelius, направлявшемуся к одному из самых труднодоступных мест планеты — острову Буве. Он утверждал, что является правнуком и наследником Лео Бакеланда, изобретателя бакелита, чем объяснял своё состояние и возможность организовывать эксклюзивные туры.
Завоевав доверие опытных путешественников, многие из которых состояли в престижных клубах, таких как Travelers' Century Club и NomadMania, Бакеланд начал сам организовывать экспедиции в редкие уголки мира. Он собирал предоплату за поездки, которые впоследствии отменялись под различными предлогами. Чтобы поддерживать легенду, он рассказывал вымышленные истории о семейных трагедиях, включая смерти несуществующих сестёр и отца.
Подозрения возникли в октябре 2017 года, когда участники одного из туристических сообществ выяснили, что Бакеланд задолжал многим из них крупные суммы. Инициативная группа во главе с основателем клуба NomadMania Гарри Митсидисом начала расследование. Выяснилось, что в британских реестрах нет записи о рождении Уильяма Бакеланда. Вскоре мошенника удалось связать с другим именем — Джесси Гордон, который ранее уже был замешан в организации сорвавшихся туров.
Решающим доказательством стала семейная фотография 2012 года, найденная в социальной сети Facebook, на которой был запечатлён Джесси Гордон — тот же человек, что и Уильям Бакеланд. Его настоящие родственники оказались живы. Среди пострадавших, общее число которых превысило 20 человек, оказались граждане разных стран, в том числе российский дизайнер, потерявший 60 тысяч евро.
После разоблачения Джесси Гордон прекратил деятельность своей туристической компании. Позднее стало известно, что он сменил имя на Уильям Гордон и в 2023-2024 годах некоторое время находился на островах Питкэрн. История этого мошенничества легла в основу нескольких книг и одного из эпизодов документального сериала HBO.
