Старение идет с зачатия: ученые изменили представления о его начале

Российские исследователи из НИИ ФХБ имени Белозерского МГУ совместно с учеными Гарвардского университета пришли к выводу, что процессы старения запускаются уже на самой ранней стадии существования организма — с момента зачатия или вскоре после него.

Классические теории связывали старение с рождением, половым созреванием или достижением пика физических возможностей, однако новое исследование показало, что оно представляет собой постепенное накопление молекулярных повреждений. Эти нарушения приводят к постепенной утрате функций клеток, тканей и органов.

Статистические данные о смертности демонстрируют U-образную кривую: в раннем возрасте риск смерти высок, затем резко снижается и достигает минимума около девяти лет, после чего начинает устойчиво расти. Ученые объяснили, что снижение детской смертности не связано со старением и связано преимущественно с естественным отбором — выбыванием носителей тяжелых врожденных нарушений и неблагоприятных генетических комбинаций.

Для анализа исследователи использовали методы биоинформатики и статистики, сопоставив данные систем здравоохранения и генетических баз. Они изучили эпигенетические метки ДНК и накопление мутаций, что позволило проследить процесс с самого начала жизни.

Работа опубликована в журнале Cell Reports. По словам ученых, понимание того, что старение стартует с зачатия, открывает новые подходы к профилактике возрастных изменений: внимание к здоровью, питанию и образу жизни необходимо уделять с ранних лет. В перспективе это может привести к разработке методов замедления или даже частичного устранения молекулярных повреждений.