Nature: Учёные объяснили, почему изменения в ДНК стали ключом к прямохождению

Учёные Гарвардского университета установили, что два небольших изменения в ДНК сыграли ключевую роль в переходе древних людей к прямохождению. Исследование опубликовано в журнале Nature.

Авторы выяснили, что мутации повлияли на формирование подвздошной кости — изогнутой части таза. Одно из изменений развернуло эту кость примерно на 90 градусов, изменив точки крепления мышц и превратив структуру, приспособленную для лазания, в подходящую для передвижения на двух ногах. Второе изменение замедлило затвердевание хряща, позволив кости дольше расти вширь и формировать короткий, чашеобразный таз, обеспечивающий устойчивость и равновесие при ходьбе.

При сравнении микроскопических образцов тазовых тканей человека, шимпанзе и мышей с КТ-изображениями исследователи обнаружили, что у человека хрящ растёт горизонтально и твердеет позже, чем у других приматов. Эти особенности связаны с отличиями в регуляции генов, контролирующих развитие костной и хрящевой тканей.

Учёные полагают, что изменения в генетических регуляторах активности появились вскоре после отделения человеческой линии от общего предка с шимпанзе. Первоначально проект был направлен на изучение формирования таза для совершенствования методов лечения болезней тазобедренного сустава, однако результаты также показали, что эволюционные адаптации, обеспечившие прямохождение, могли увеличить уязвимость человеческого таза к остеоартриту.