Nature: Учёные объяснили, почему континенты постепенно теряют нижние слои

Международная команда исследователей из Университета Саутгемптона и Потсдамского университета представила новое объяснение появления фрагментов континентальных пород в далеких океанических вулканах.

Результаты их работы опубликованы в журнале Nature Geoscience.

Авторы исследования считают, что нижние слои континентов со временем постепенно отслаиваются. При расхождении континентальных плит нагретая верхняя мантия воздействует на их основания, создавая так называемые мантийные волны. Эти медленные подповерхностные движения на глубине 150–200 километров могут отделять участки континентальной коры и переносить их на большие расстояния.

По данным ученых, такой механизм способен объяснить обнаруженные химические особенности в породах океанической мантии, которые не удавалось полностью понять с помощью прежних гипотез, таких как субдукция или мантийные плюмы.

Исследователи отмечают, что последствия распада континентов сохраняются и после образования новых океанов: мантия продолжает транспортировать обогащенный материал. Одним из подтверждений этой модели считается подводная вулканическая цепь в Индийском океане, возникшая после распада Гондваны. Для этой области характерно отсутствие признаков мантийных плюмов и снижение вулканической активности, что согласуется с выводами авторов.

Полученные данные, по мнению ученых, могут помочь объяснить и другие геологические процессы — от происхождения алмазоносной магмы до формирования крупнейших структур земной поверхности.