Исследователи раскрыли механизм ориентации голубей по магнитному полю
Учёные приблизились к разгадке того, как голуби и другие птицы способны ориентироваться на больших расстояниях.
Новое исследование показало, что ключ к этому может скрываться во внутреннем ухе. Специалисты выявили, что в нём присутствуют клетки, чувствительные к магнитному полю Земли, что фактически делает птиц живыми «компасами». Об этом сообщает издание Study Finds.
Учёные Мюнхенского университета имени Людвига-Максимилиана представили работу, опубликованную в журнале Science, в которой описан возможный механизм пространственной ориентации голубей. Исследователи обнаружили во внутреннем ухе птиц специализированные клетки, реагирующие на изменения магнитного поля планеты.
Во время экспериментов учёные зафиксировали активность нейронов в вестибулярной системе, отвечающей за поддержание равновесия. Эти нейроны реагировали на переменное магнитное поле даже в полной темноте, что ставит под сомнение гипотезу о зависимости магнитного чувства птиц исключительно от светочувствительных белков сетчатки.
Команда установила, что волосковые клетки второго типа, расположенные в полукруглых каналах внутреннего уха, способны регистрировать слабые электрические токи, возникающие при движении головы в магнитном поле. Такие клетки содержат особую разновидность кальциевого канала, аналогичную той, что используется акулами и скатами для восприятия электрических сигналов.
Полученные сигналы передаются в области мозга, связанные с навигацией, — гиппокамп и мезопаллиум. Это может указывать на то, что птицы объединяют данные о равновесии и магнитном поле для ориентации в пространстве.
Открытие предполагаемого «внутриушного компаса» помогает объяснить давнюю загадку биологии: птицы, вероятно, не обладают отдельным органом для восприятия магнитного поля, а используют адаптированную систему равновесия, превращающую движения головы в природный навигационный механизм.
Исследователи подчёркивают, что механизм пока не изучен полностью и требует дополнительных генетических экспериментов. Однако полученные результаты открывают новые возможности для понимания способности животных — от морских черепах до лососей — чувствовать магнитное поле.
