Анализ древних окаменелостей выявил потерю способности летать у части динозавров

Новое исследование, опубликованное в журнале Communications Biology, проливает свет на эволюцию полета у динозавров. Йосеф Киат из Тель-Авивского университета совместно с коллегами из США и Китая изучил девять окаменелостей динозавра Anchiornis huxleyi возрастом 160 миллионов лет. Благодаря уникальной сохранности перьев ученым удалось проанализировать процесс их линьки.

Сравнение показало, что у летающих птиц линька происходит симметрично, что позволяет сохранять аэродинамические свойства крыльев. У нелетающих видов этот процесс более хаотичен. Изученные образцы Anchiornis huxleyi демонстрировали признаки, характерные для животных, не способных к активному полету, несмотря на наличие перьевых крыльев.

Исследователи пришли к выводу, что эволюция полета была сложным процессом. Некоторые виды динозавров группы Pennaraptora, предков современных птиц, могли развить способность к полету, но впоследствии утратить ее из-за изменения условий окружающей среды, подобно современным страусам или пингвинам. Это открытие меняет представления о развитии летных качеств в мезозойскую эру.