Учёные раскрыли, как человечество случайно создало защитный барьер вокруг Земли

Человечество способно вызывать масштабные изменения на планете — как негативные, так и позитивные. Примерами служат климатический кризис и искоренение оспы.

Миссия DART, столкнувшаяся с астероидом Диморфос, продемонстрировала способность человека перемещать небесные тела. Однако, как выяснилось, люди также непреднамеренно воздействуют на радиационные пояса вокруг Земли, формируя своеобразный защитный барьер.

Магнитное поле планеты защищает её от космических лучей и солнечного ветра. Заряженные частицы движутся вдоль силовых линий к полюсам, создавая полярные сияния при столкновении с атмосферой. Магнитное поле также удерживает скопления частиц, образуя радиационные пояса.

Пояса Ван Аллена были открыты в 1950-х годах. Их форма зависит от взаимодействия Солнца и Земли. Внутренний стабильный пояс располагается на высоте 1000–6000 километров, внешний, менее постоянный — на высоте 13 000–60 000 километров.

Миссия НАСА «Зонды Ван Аллена», завершённая в 2019 году, детально исследовала эти пояса. Учёные установили, что вид поясов существенно меняется в зависимости от энергии частиц. Также было обнаружено непреднамеренное воздействие человека на радиационные пояса.

Влияние оказывают не спутники, а радиоволны сверхнизких частот (СНЧ), применяемые, в частности, для связи с подводными лодками. Эти волны способны изменять движение и положение частиц в космосе.

Фил Эриксон, заместитель директора обсерватории Хайстек при Массачусетском технологическом институте и соавтор исследования 2017 года, пояснил, что радиосигналы СНЧ-диапазона при определённых условиях влияют на высокоэнергетическую радиационную среду вокруг Земли.

СНЧ-излучение формирует вокруг планеты своеобразный пузырь, отталкивающий частицы. Его внешние границы практически совпадают с внутренним краем поясов Ван Аллена. Сравнение с данными начала 1960-х годов показывает смещение внутреннего пояса — вероятно, СНЧ-излучение вытеснило его наружу.

Этот барьер не является силовым полем, однако может найти практическое применение — например, для отклонения части космического излучения. В настоящее время проводятся испытания по использованию СНЧ-излучателей для защиты различных районов Земли от частиц солнечных бурь.