Ученые описали древние примеры паразитизма грибов на насекомых в янтаре из Мьянмы

Палеонтологи обнаружили на севере Мьянмы уникальные образцы янтаря возрастом около 99 миллионов лет, в которых застыли насекомые, пораженные паразитическими грибами. Анализ показал, что уже в меловом периоде грибы рода Ophiocordyceps способны были управлять поведением муравьев и мух для распространения своих спор. Это открытие стало одним из самых ранних свидетельств существования так называемых «зомби-насекомых».

Специалисты зафиксировали в одном из кусков янтаря грибные отростки, выходящие из головы мушки, а в другом — паразита, прорастающего из груди муравья. По мнению ученых, гриб полностью контролировал организм жертвы в момент ее смерти. Благодаря свойствам янтаря сохранились не только тела насекомых, но и мягкие ткани грибов, что является редким случаем в палеонтологии.

Руководитель научной группы Юхуй Жуан заявил об описании двух ранее неизвестных видов древних грибов-паразитов. Сотрудник Смитсоновского музея Конрад Лабандейра добавил, что находка подтверждает глубокие корни грибного паразитизма и его влияние на древние экосистемы задолго до формирования современной биосферы.