Ученые нашли доказательства нетектонического формирования рек на Марсе

Исследователи из Университета Колорадо выяснили, что древние реки на Марсе образовались без участия тектонических процессов, характерных для Земли. В статье, опубликованной в журнале Astronomy, описывается анализ 16 крупных речных систем, существовавших на Красной планете более 3,7 миллиарда лет назад. На Земле русла рек обычно формируются благодаря движению литосферных плит, однако на Марсе подобная активность отсутствовала.

Ученые установили, что марсианские каньоны и долины возникли благодаря процессу «заполнения и перелива» кратеров. В период влажного климата ударные кратеры наполнялись водой, превращаясь в озера. При повышении уровня воды происходил прорыв стенок, что вело к образованию русел, соединяющих водоемы в единую сеть. Общая площадь изученных систем превышает 100 тысяч квадратных километров, и именно они переместили около 42 процентов всех осадочных пород на планете.

Авторы работы также предполагают, что данные речные системы могли играть роль в поддержании потенциальной жизни. По аналогии с земными реками, переносящими питательные вещества, марсианские потоки могли накапливать органические материалы в дельтах и бассейнах. Если на планете существовали микроорганизмы, их следы с высокой долей вероятности могут находиться в отложениях этих древних водоемов.