Учёные раскрыли роль смертельного яда в зарождении жизни на Земле

Новое исследование, опубликованное в журнале ACS Central Science, показало, что смертельно опасный для человека цианистый водород мог сыграть неожиданно важную роль в зарождении жизни на ранней Земле. В условиях экстремального холода это соединение способно кристаллизоваться, образуя структуры с высокой химической активностью.

Согласно компьютерному моделированию, выполненному Марко Капеллетти, Хильдой Сандстрём и Мартином Рамом, замёрзший цианистый водород формирует кристаллы сложной геометрии, напоминающие огранённые драгоценные камни. При соприкосновении таких поверхностей могут возникать разветвлённые сетчатые структуры, аналогичные тем, которые ранее наблюдались в лабораторных экспериментах.

Авторы работы отмечают, что цианистый водород может быть одним из ключевых источников химической сложности, поскольку способен вступать в реакции значительно быстрее, чем ожидалось, даже в крайне холодной среде. Расчёты показали, что поверхность кристаллов замороженного HCN может запускать реакции, которые в обычных условиях низких температур практически невозможны.

Значимость открытия усиливается тем, что цианистый водород широко распространён за пределами Земли — его обнаруживают в составе комет, а также в атмосферах планет и их спутников, включая Титан. При взаимодействии с водой HCN способен образовывать полимеры, аминокислоты и нуклеобазы, которые являются основой белков и молекул ДНК.