Nature: На Скае обнаружены останки рептилии с чертами змеи и ящерицы

На шотландском острове Скай обнаружили окаменелости ранее неизвестного вида рептилий юрского периода, возраст которых оценивается в 167 миллионов лет. Существо сочетало признаки ящерицы и змеи.

Вид получил гэльское название Breugnathair elgolensis, что переводится как «ложная змея Эльгола». У него были змееподобные челюсти и зубы, сильно загнутые, как у питонов, однако тело и конечности имели пропорции ящериц. По оценкам ученых, это одна из самых древних и хорошо сохранившихся юрских ящериц.

Найденную рептилию отнесли к новой группе вымерших чешуйчатых — Parviraptoridae, которые ранее были известны лишь по фрагментам.

Длина тела Breugnathair elgolensis достигала около 40 сантиметров, что делало его одной из крупнейших ящериц экосистемы. Исследователи предполагают, что он охотился на более мелких ящериц, ранних млекопитающих и других позвоночных.

Точное место этого вида на эволюционном древе еще не установлено. По одной версии, он мог быть предком современных ящериц и змей, по другой — представлять отдельную линию с развитым комплексом змееподобных черт. Исследование опубликовано в журнале Nature.