Science: Ученые нашли под Оксфордом уникальный средневековый «камень чтения»
Археологи Оксфордского университета выявили в ходе раскопок под Хертфорд-колледжем прекрасно сохранившийся средневековый камень для чтения.
Находка была сделана во время строительства новой библиотеки и стала одной из примечательных среди коллекции артефактов, проливающих свет на раннюю академическую жизнь университета, пишет Science.
Раскопки, ведущиеся с 2024 года Оксфордским археологическим обществом, позволили обнаружить остатки трёх учебных залов XIII века — Харт-холла, Блэк-холла и Кэтт-холла. Помимо архитектурных фрагментов, найдены застёжки для книг, стилусы, монеты, жетоны, гребни, пряжки, кости животных и даже деревянные боулинг-шары.
Главной находкой стал камень, вероятно изготовленный из горного хрусталя или стекла. Он служил увеличительным приспособлением для чтения рукописей и, по словам руководителя археологических работ Бена Форда, полностью сохранил свою функциональность.
Среди обнаруженных останков прошлого — мусорные ямы с костями и раковинами, а также следы торговли с Лондоном, откуда доставляли рыбу из Темзы. Всё это указывает на тесные связи Оксфорда со столицей с эпохи нормандского завоевания до XIX века.
Историки отмечают, что такие камни стали важным этапом в развитии оптических средств задолго до появления очков. Оксфордский экземпляр представляет собой редкое свидетельство ранних университетских традиций и материальную связь с эпохой становления научного знания.
Руководство университета намерено представить находку на предстоящей выставке, посвящённой академическому наследию Оксфорда.
