NS: Ученые объяснили, почему донное траление ведет к ртутной катастрофе

Континентальные шельфы являются крупнейшим в мире резервуаром ртути. К такому выводу пришла международная группа ученых, чье исследование опубликовано в издании Nature Sustainability (NS).

По новым оценкам, на шельфы ежегодно оседает около 1290 тонн металла, что в шесть раз превышает предыдущие данные Программы ООН по окружающей среде.

Эти запасы ртути могут высвобождаться обратно в Мировой океан. Основными факторами риска названы донное траление и глобальное потепление. Расчеты показывают, что только промышленное рыболовство с использованием донных сетей способно высвобождать до 5600 тонн ртути ежегодно. Наиболее остро проблема стоит в Средиземноморье и у побережья Юго-Восточной Азии из-за широкого применения этого метода лова.

Анализ более 250 образцов воды и отложений показал, что с начала индустриальной эры (около 1750-х годов) содержание ртути на шельфах выросло втрое. Наибольшие потоки металла зафиксированы в низких и средних широтах северного полушария. Кроме того, потепление океана ускоряет процесс высвобождения ртути из донных отложений в воду.

В морской среде микроорганизмы могут преобразовывать ртуть в метилртуть — сильный нейротоксин. Это вещество накапливается в организмах морских обитателей и по пищевой цепи попадает к человеку, что исторически приводило к массовым отравлениям, как в случае с катастрофой в Минамате.

Авторы исследования заключают, что для снижения рисков недостаточно только сокращать промышленные выбросы. Необходимо пересматривать управление донным тралением, учитывать изменение климата и развивать сети мониторинга для точной оценки потоков ртути.