Ученые раскрыли секрет выживания жизни в одном из самых суровых мест Земли
Международная группа учёных из Бременского университета в Германии и Океанографического института Вудс-Хоул в США определила, каким образом существует микробная жизнь в одном из самых суровых мест на планете — Марианской предгорной дуге.
Результаты исследования опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.
Данный участок океанского дна характеризуется высоким давлением, околонулевой температурой и чрезвычайно щелочной средой. В этих условиях происходит процесс серпентинизации, в ходе которого богатые железом породы, выбрасываемые грязевыми вулканами, вступают в реакцию с водой и образуют редкие минералы, такие как аваруит и самородное железо.
Предыдущие попытки обнаружить жизнь в этой холодной и бедной питательными веществами среде традиционными методами не увенчались успехом. Прямое обнаружение ДНК было невозможно из-за слишком низкой плотности клеток микроорганизмов.
Для решения этой проблемы исследователи применили новый подход, анализируя не ДНК, а липиды (жиры), оставленные микробами. Этот метод позволил не только подтвердить наличие жизни, но и понять её механизм выживания. Установлено, что микроорганизмы получают энергию не из продуктов реакции серпентинизации, попавших в воду, а извлекают её напрямую из компонентов, всё ещё находящихся внутри пород. В результате своей жизнедеятельности эти микробы производят метан.
Анализ липидов показал, что в этой экстремальной среде существуют многочисленные и давно сформировавшиеся микробные сообщества. На основе полученных данных авторы исследования выдвинули предположение, что именно в подобных условиях могла зародиться первичная жизнь на Земле.
