PLOS: находка в Эфиопии сняла с повестки старую теорию эволюции человека

Археологические находки из Эфиопии заставляют учёных пересмотреть устоявшиеся представления о «Люси» — гоминине, которая считалась древнейшим предком человека.

Результаты исследований опубликованы в журнале PLOS One и уже вызвали дискуссию в научном сообществе.

Американские и испанские специалисты изучили останки из местности Ворансо-Милле, расположенной примерно в 500 километрах от Аддис-Абебы. Фрагменты челюсти и зубов оказались древнее останков «Люси», возраст которых составляет 3,2 миллиона лет. Также были проанализированы останки «стопы Бертеле» возрастом 3,4 миллиона лет. На основании этих данных исследователи выделили новый вид — Australopithecus deyiremeda.

Установлено, что оба вида обитали на одной территории. Анализ зубов показал различия в питании: Australopithecus deyiremeda придерживался преимущественно фруктово-лиственной диеты, тогда как рацион «Люси» был более разнообразным и включал траву.

По морфологическим признакам Australopithecus deyiremeda ближе к Australopithecus anamensis, жившему более 4 миллионов лет назад, чем к Australopithecus afarensis. Это позволяет предположить, что Australopithecus anamensis мог быть общим предком обоих видов.

Исследование указывает на то, что 3,5–3,3 миллиона лет назад в Восточной Африке сосуществовало несколько видов гомининов, занимавших разные экологические ниши. Эволюция в этот период отличалась многообразием форм, а не линейным развитием. Впрочем, часть учёных не разделяет эти выводы и предлагает иные интерпретации.