Учёные объяснили, что температура морей во время «Земли-снежка» достигала −15°C

Около 717 миллионов лет назад Земля переживала период «Земли-снежка», когда лёд распространился от полюсов к экватору, а океаны оказались покрытыми ледяным панцирем. Солнечный свет почти не проникал в воду, что приводило к остановке жизни в морях.

Исследователи из Китайской академии наук установили, что при этом вода сохраняла жидкое состояние благодаря высокой солёности. По их данным, концентрация соли в древних морях была примерно в четыре раза выше современной, что способствовало образованию перенасыщенных рассолов. Аналогичные условия сегодня наблюдаются в антарктическом озере Вида, где температура рассола достигает −13°C.

Для оценки температуры древних океанов учёные проанализировали железные руды того периода. В условиях отсутствия кислорода подо льдом в воде накапливалось растворённое железо, изотопы которого окислялись по-разному. Повышенное содержание изотопа железо-56 указывает на экстремально низкие температуры — до −15°C. Сравнение с более древними морями показало разницу примерно в 40°C.

По оценкам исследователей, ледниковый период продолжался около 57 миллионов лет. Толщина ледников достигала километра, усиливая отражение солнечного света и способствуя дальнейшему охлаждению планеты.

Несмотря на то что точные показатели температуры отдельных водоёмов остаются предметом научных обсуждений, большинство специалистов подтверждают вывод о высокой солёности древних морей, основываясь на исследованиях, проведённых в разных регионах мира.