В Апатитах прошла гонка, завершившая публичный спор Большунова и Коростелева

Между российскими лыжниками Александром Большуновым и Савелием Коростелевым разгорелся публичный конфликт, начавшийся после Олимпийских игр в Италии. Большунов, не принимавший участия в соревнованиях, подверг критике организацию допуска спортсменов и иронично высказался о четвертом месте Коростелева в скиатлоне. В ответ молодой лыжник усомнился в способности трехкратного олимпийского чемпиона конкурировать с нынешним лидером мирового рейтинга норвежцем Йоханнесом Клебо.

Двукратная чемпионка мира Ольга Завьялова отметила, что спортсмены находятся на разном уровне мастерства. По ее мнению, при целенаправленной подготовке Большунов составил бы серьезную конкуренцию Клебо. Олимпийский чемпион Михаил Иванов посчитал заочное сравнение сил некорректным из-за отсутствия Большунова в итоговых протоколах соревнований, а сам конфликт назвал преувеличенным.

Спортивное противостояние разрешилось 29 марта в Мурманской области на трассах близ восстанавливающегося озера Имандра. В рамках Финала Кубка России состоялся мужской забег на десять километров свободным стилем. Победителем гонки с раздельным стартом стал Александр Большунов. Савелий Коростелев финишировал вторым, отстав от лидера на 5,6 секунды.