Разный жизненный путь повел Ульянова и Бенуа в противоположные стороны

Судьбы Владимира Ульянова и Александра Бенуа, родившихся в апреле 1870 года с разницей в одиннадцать дней, представляют собой пример параллельных, но непересекающихся жизней. Оба происходили из многодетных интеллигентных семей: Ульяновых в Симбирске и Бенуа в Петербурге. Их отцы занимались просветительской и архитектурной деятельностью соответственно.

Несмотря на то, что оба окончили юридический факультет Петербургского университета, Ульянов в 1891 году экстерном, а Бенуа в 1894 году, их пути не пересеклись. Ульянов недолго практиковал как помощник присяжного поверенного, после чего его деятельность привела к тюрьме и ссылке. Их жены, Надежда Крупская и Анна Кинд, также родились в Петербурге с разницей в год, жили в одном городе и были связаны с железнодорожными конторами, но никогда не встречались.

Брак Ульянова и Крупской был заключен в 1898 году в ссылке в Шушенском, куда она последовала за ним. Бенуа же женился на Анне Кинд в 1894 году, у них родилось трое детей. В то время как Ульянов в эмиграции занимался созданием революционной партии и написанием идеологических трудов, живя на партийное жалование, Бенуа посвятил себя искусству. Он стал одним из основателей объединения «Мир искусства», организатором «Русских сезонов» в Париже, художником, критиком и коллекционером.

Даже проживая в Париже в одно и то же время, они вращались в разных кругах. После революции Бенуа некоторое время занимал пост директора картинной галереи Эрмитажа, стремясь сохранить художественные ценности, а в 1927 году эмигрировал во Францию. Ульянов умер в 1924 году, Бенуа — в 1960 году, прожив почти 90 лет и оставив после себя значительное творческое наследие, включая оформление около 70 опер и балетов.