Учёные выяснили, когда древние люди начали использовать огонь

Международная группа учёных из Италии и Германии установила, что активное использование огня древними людьми началось примерно 50 тысяч лет назад.

К такому выводу исследователи пришли после анализа археологических находок из грота Санта-Катерина, расположенного в Апулии на юге Италии. В ходе раскопок были обнаружены кострища, обугленные кости и каменные орудия, датируемые периодом между 45 и 50 тысячами лет назад. Эти данные свидетельствуют о том, что неандертальцы и первые Homo sapiens в этом регионе уже умели поддерживать и использовать огонь.

Ранее предполагалось, что постоянное применение огня человеком началось около 400 тысяч лет назад, однако новое исследование показало, что более ранние следы могли быть результатом природных пожаров, а не деятельности человека. Для уточнения происхождения огня учёные применили современные методы анализа, включая изучение геохимических следов и микроструктуры древесного угля.

Овладение огнём стало важнейшим этапом в развитии человечества, позволившим готовить пищу, обогреваться, освещать жилища и защищаться от хищников. Находки в гроте Санта-Катерина демонстрируют, как это умение распространялось среди древних людей.