Ученые нашли следы проказы в США до прихода европейцев

Американские и европейские ученые обнаружили следы проказы, известной также как болезнь Хансена, на территории США, относящиеся к периоду задолго до начала европейской колонизации.

Сегодня это заболевание встречается более чем в ста странах мира, однако современные методы позволяют его успешно лечить.

Проказа вызывается двумя типами бактерий, а ее следы в Европе свидетельствуют о распространении болезни уже 7 тысяч лет назад — примерно в то же время, когда появились тиф, чума и туберкулез. Болезнь оставляла характерные изменения на костях, что позволяло идентифицировать ее у древних людей.

До сих пор о болезнях доколумбовой Америки известно крайне мало. Анализ древних останков показывает, что люди умирали от различных инфекций, но точные диагнозы установить сложно из-за размытости следов на костях. Команда под руководством Кирстен Бос из Института антропологии Макса Планка более десяти лет изучает древние заболевания по ДНК. Ранее ученые доказали, что предки сифилиса происходят из Америки, а теперь в образцах из Чили были обнаружены следы проказы у скелета возрастом около 4 тысяч лет.

Эти находки ставят под сомнение прежние представления о том, что проказа появилась в Америке только с приходом европейцев. Однако для окончательных выводов необходимы дополнительные исследования.