New Scientist: Ученые разработали мозговой имплант для контроля хронической боли

Ученые из Калифорнийского университета в Сан‑Франциско разработали мозговой имплант, который способен снижать хроническую боль за счет персонализированной стимуляции мозга.

Устройство отслеживает электрическую активность мозга и активируется только в моменты усиления болевых сигналов. Такой адаптивный подход позволил в среднем снизить интенсивность боли у пациентов на 50%. В то время как плацебо‑стимуляция, наоборот, увеличивала ощущения боли на 11%.

В эксперименте участвовали шесть добровольцев с тяжелыми формами хронической боли, не поддающейся традиционному лечению. Вначале на десять дней им временно установили электроды для записи активности в 14 участках мозга. Это позволило определить индивидуальные зоны, отвечающие за болевые сигналы. На основании этих данных с применением алгоритмов машинного обучения каждому пациенту был настроен персонализированный имплант.

В течение трех месяцев результаты оказались устойчивыми: участники с активной стимуляцией сообщили не только о снижении интенсивности боли, но и об улучшении качества жизни. В среднем у них вырос уровень физической активности — количество шагов увеличилось на 18%, а также уменьшились симптомы депрессии. Положительный эффект сохранялся более трёх лет после начала эксперимента.

Специалисты отмечают, что в отличие от прежних методов глубокой стимуляции мозга, где эффективность со временем снижалась из‑за привыкания, новый подход остается результативным. Это связано с тем, что имплант работает не постоянно, а выборочно, реагируя на сигналы боли. При этом исследователи предупреждают о сложности масштабирования технологии из‑за высокой стоимости и продолжают искать менее инвазивные способы нейромодуляции.