PLOS One: В Патагонии обнаружили доисторического охотника на динозавров K. atrox

В Патагонии ученые обнаружили окаменелости ранее неизвестного крупного хищника — крокодиломорфа Kostensuchus atrox, обитавшего около 70 миллионов лет назад.

Древний рептилий достигал 3,5 метров в длину и весил до 250 килограммов. Его мощные челюсти позволяли ему охотиться на динозавров среднего размера, пишет PLOS One.

Находка оказалась уникальной по степени сохранности: палеонтологам удалось извлечь череп и значительное количество костей. Это первый представитель крокодиломорфов, найденный в этой геологической формации, и один из наиболее полно сохранившихся среди известных образцов группы.

Исследователи отмечают, что K. atrox занимал верхнюю позицию в пищевой цепи древней Патагонии, населенной динозаврами, черепахами и ранними млекопитающими. Открытие расширяет представления о биологическом разнообразии позднего мелового периода и подчеркивает конкурентоспособность крокодилоподобных хищников, сумевших противостоять доминированию динозавров. Уникальная сохранность костей дает ученым редкую возможность подробно изучить строение и экологию этих доисторических животных.