TAJ: Ученые сняли на фото ореол тёмной материи с помощью «креста Эйнштейна»

Международная группа астрофизиков обнаружила массивный ореол тёмной материи, зафиксировав редкое явление — «крест Эйнштейна» с нетипичным пятым источником света в центре.

Как правило, данный эффект гравитационного искривления света от далёких галактик проявляется в виде четырёх изображений. Появление пятого стало ключевым свидетельством наличия скрытой массы.

Необычную структуру первым заметил французский астроном Пьер Кокс при изучении данных радиотелескопа NOEMA. Он обнаружил пять изображений галактики HerS-3 вместо четырёх. Первоначальное предположение о технической ошибке было опровергнуто последующими наблюдениями с помощью телескопа ALMA.

Теоретическую модель, объясняющую феномен, предложили астрофизик Чарльз Китон и аспирантка Лана Эйд. Их расчёты показали, что гравитационного влияния четырёх видимых галактик недостаточно для формирования пятого изображения. Согласовать наблюдаемую картину с математической моделью удалось только при допущении наличия вокруг галактик массивного невидимого ореола тёмной материи.

Данное открытие позволяет одновременно изучать структуру тёмной материи, которая проявляет себя только через гравитацию, и более детально исследовать фоновые галактики, яркость которых усиливается за счёт эффекта линзирования. Учёные надеются, что дальнейшие наблюдения помогут выявить потоки газа между галактиками, что станет дополнительным подтверждением их моделей.

Исследование проводилось совместными усилиями обсерваторий ALMA, NOEMA, Very Large Array и с использованием данных космического телескопа Hubble.