FMS: Отсутствие червей‑зомби сочли сигналом «задыхающегося» океана

Десятилетние наблюдения за останками горбатых китов у берегов Канады не выявили следов оседаксов — червей, разлагающих кости крупных морских животных. Биологи считают такое отсутствие нетипичным для морских экосистем.

Оседаксы, впервые обнаруженные в 2002 году на скелете серого кита у побережья Северной Америки на глубине 2800 метров, питаются костями с помощью корнеподобных выростов, где обитают бактерии-симбионты. Эти микроорганизмы перерабатывают органические вещества в костях и передают питательные элементы червям, пишет Frontiers in Marine Science (FMS).

Ранее представителей рода находили у берегов Калифорнии, Японии и Швеции — на глубинах от сотен до нескольких тысяч метров. Они заселяли не только кости китов, но и другие погружённые в океан материалы, включая кости разных животных и даже древесину. Оседаксы известны как минимум с мелового периода, то есть задолго до появления китов.

Международная группа исследователей в течение десяти лет изучала дно у тихоокеанского побережья Канады при помощи глубоководных камер. За это время черви не колонизировали ни кости китов, ни специально помещённые образцы. Учёные связывают это с низким содержанием кислорода в исследуемом каньоне, где водные массы перемешиваются слабо.

По их оценке, дальнейшее сокращение кислорода из‑за глобального потепления может сделать невозможной колонизацию костей многощетинковыми червями. Это приведёт к нарушению переработки органических веществ в океане. Однако пока не ясно, насколько этот вывод универсален: в меловом периоде океан был значительно теплее, и оседаксы, судя по окаменелостям, тогда существовали успешно.