Учёные нашли новый вид крокодила в породах Великого Сфинкса

Международная команда палеонтологов описала ранее неизвестный вид древних крокодилов. Исследование специалистов под руководством Шведского музея естественной истории опубликовано в журнале Royal Society Open Science.

Рептилии присвоили научное название Herugavialis cairensis. Она принадлежала к гавиалам — крокодилам с вытянутыми узкими челюстями, которые сегодня встречаются в пресных водоёмах Индии и Юго-Восточной Азии. Около 45 млн лет назад эти животные были распространены значительно шире и обитали, в частности, в мелководных морях на территории современного Египта.

Окаменелый череп обнаружили ещё в 1920-х годах в породах формации Мокаттам. Из этого же камня построены пирамиды Гизы и высечен Великий Сфинкс. На протяжении десятилетий находку считали останками ложного гавиала, однако компьютерная томография позволила рассмотреть её внутреннее строение и выявить признаки самостоятельного вида.

У древнего крокодила, как и у Сфинкса, не сохранился кончик морды. Это сходство отразилось в названии: исследователи связали его с египетским богом Херу, который, возможно, вдохновил создание знаменитого монумента.