Учёные нашли в Египте новый вид древнего гавиала без кончика морды

Международная команда исследователей пересмотрела классификацию почти完整но сохранившегося черепа крокодила, найденного в Египте ещё в 1920-х годах. Ископаемое животное оказалось ранее неизвестным видом древних гавиалов — Herugavialis cairensis.

Возраст пород формации Мокаттам, где обнаружили останки, оценивается примерно в 45 миллионов лет. С помощью компьютерной томографии специалисты выявили особенности строения черепа, отличающие его от рода Tomistoma, к которому находку долго ошибочно относили из-за сходства с современным ложным гавиалом.

У образца отсутствует кончик длинной узкой морды. Эта особенность привлекла внимание учёных из-за сходства с повреждённым носом Большого Сфинкса. Монумент создан из тех же пород, а название нового вида связано с египетским богом Хором, который, по мнению исследователей, мог вдохновить создателей статуи.

В работе участвовали специалисты из Великобритании, Швеции, Германии и Египта под руководством Пола Бёрка из Шведского музея естественной истории. Результаты опубликованы в журнале Royal Society Open Science. Около 45 миллионов лет назад в этом регионе были мелководные моря, где обитали как минимум три вида гавиалов. Из Средиземноморья крокодилы исчезли примерно шесть миллионов лет назад, когда море начало пересыхать.