Учёные нашли инфузорию с необычным генетическим кодом

Учёные обнаружили у ранее неизвестного вида инфузорий необычный вариант генетического кода. Организм Oligohymenophorea sp. PL0344 использует два кодона, которые у большинства живых существ служат сигналами остановки синтеза белка, для записи разных аминокислот.

Открытие сделали случайно во время проверки метода секвенирования ДНК по небольшому количеству клеточного материала. Инфузорию обнаружил доктор Джейми Макгоуэн, работавший постдокторантом в Институте Эрлхэма, вместе с коллегами из Оксфордского университета под руководством профессора Томаса Ричардса.

Анализ генома показал, что кодон TAA у этого организма соответствует лизину, а TAG — глутаминовой кислоте. Единственным стоп-кодоном остаётся TGA. Ранее считалось, что TAA и TAG при изменении функций эволюционируют совместно и получают одинаковое значение. Специальные гены транспортных РНК подтвердили, что выявленная особенность не связана с ошибкой прочтения генома.

Исследователи также заметили большое количество дополнительных кодонов TGA сразу после участков ДНК, отвечающих за синтез белков. По их предположению, они могут служить защитой от сбоев трансляции. Позднее команда обнаружила сходные перестройки генетического кода у других инфузорий, включая виды, собранные в рамках проекта TARA Oceans. Это указывает на независимое возникновение подобных изменений в эволюции.