Учёные объяснили, что вызывает мегавспышки красного гиганта KIC 2852961

Мегавспышки красного гиганта KIC 2852961 связаны с близким звёздным компаньоном, крупными тёмными пятнами и сильным магнитным полем. К такому выводу пришли специалисты обсерватории Конкоя при Центре астрономии и наук о Земле HUN-REN в Будапеште. Их работу приняли в журнал Astronomy & Astrophysics, препринт опубликован на arXiv.

Звезда находится в созвездии Лиры на расстоянии 776 парсеков, или 2530 световых лет от Земли. Её радиус примерно в 12 раз больше солнечного, а масса — в 1,54 раза. KIC 2852961 входит в тесную двойную систему с тусклым карликом массой 0,32 массы Солнца; расстояние между звёздами составляет около 0,25 астрономической единицы.

Исследователи сопоставили наземные спектроскопические наблюдения с данными телескопа «Кеплер» и миссии Gaia. По их оценке, болометрическая яркость вспышек может достигать 1039 эрг — в сотни тысяч раз больше, чем у самых мощных солнечных вспышек.

По мере расширения красного гиганта его вращение замедлялось. Гравитационное взаимодействие с компаньоном, который примерно в пять раз легче, постепенно синхронизировало вращение звезды с орбитальным движением пары, однако процесс не завершился. Разные широты гиганта вращаются с разной скоростью, поддерживая магнитное динамо. Оно формирует и усиливает магнитное поле, которое накапливает энергию и высвобождает её во время вспышек.