Ученые нашли возможную связь ртутного загрязнения с упадком майя
Загрязнение ртутью могло стать одним из факторов упадка классической цивилизации майя. К такому выводу пришла международная группа палеохимиков под руководством доцента Обернского университета Мэттью Уотерса. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Ученые изучили донные отложения озер Коба и Шканче на полуострове Юкатан и сравнили их с образцами из двух озер вдали от городов майя. В слоях классического периода, охватывающего 250–950 годы н. э., концентрация ртути достигала 18 микрограммов на грамм — это многократно выше современных предельно допустимых норм для питьевой воды. Скорость накопления металла была в десятки раз выше, чем в другие исторические периоды.
Археологи находили ртутные пигменты, в том числе киноварь и жидкую ртуть, в погребениях и на памятниках майя; высокие концентрации металла выявили и в почвах древних городов. Рост уровня ртути в озерных отложениях совпал со снижением активности цианобактерий и водорослей, а также с исчезновением некоторых видов моллюсков и ракообразных. По мнению исследователей, широкое применение ртутных красителей могло нанести вред здоровью людей и водным экосистемам и стать одним из катализаторов коллапса цивилизации.
