"АиФ": Как чудо в Анкоридже в 1925-м помогло спасти жителей Аляски
В 1925 году на Аляске произошла драма, которая едва не стоила жизни жителям города Ном на берегу Берингова пролива.
В населенном пункте, одном из ближайших к России, вспыхнула смертельная эпидемия дифтерии. Больше всего страдали дети, и без медицинской помощи городу грозило полное вымирание. Многие еще помнили, как в 1918 году «испанка» унесла половину жителей.
Запасы противодифтерийной сыворотки в Номе оказались просроченными, и положение усугублял сильный мороз до −46 °C и штормовой ветер. Помощь могла прийти только с материка, но авиация была парализована метелями, а ближайшие свежие препараты находились в Сиэтле, слишком далеко для быстрой доставки, пишет "АиФ".
Неожиданно в больнице Анкориджа обнаружили 300 тысяч единиц антитоксина — меньше необходимого, но достаточно, чтобы замедлить распространение болезни и выиграть время. В спешке флаконы укутали в одеяла, закрепили в контейнере и доставили в город Ненана, откуда до Нома оставалось более тысячи километров. Здесь стартовала беспрецедентная эстафета на собачьих упряжках.
В забеге участвовали 20 каюров, которые за 5,5 суток преодолели 1084 км в экстремальных условиях. Первым этапом командовал Уильям Шэннон, серьезно обморозивший руки и потерявший нескольких собак. Среди участников был Генри Иванофф, сыгравший важную роль в передаче груза Леонарду Сеппале. Этап Сеппалы, пройденный вместе с легендарным сибирским хаски по кличке Того, стал самым продолжительным — 146 км.
Финальный отрезок выпал Гуннару Каасену с псом Балто, которые доставили сыворотку в Ном. Балто установили памятник в Нью-Йорке, а Того наградили золотой медалью, его чучело хранится в Анкоридже. Все участники гонки — люди и собаки — получили всенародное признание. Их рекорд скорости остался непревзойденным: когда в 1975 году эстафету попытались повторить, на это ушло вдвое больше времени.
