МКС сойдёт с орбиты через шесть лет: что будет вместо неё
С 2000 года, когда на Международной космической станции (МКС) появился первый экипаж, на борту было проведено более 4000 экспериментов при участии свыше 5000 исследователей. За два десятилетия станция стала ключевой лабораторией микрогравитации и постоянным форпостом человека в космосе.
В 2030 году МКС планируется контролируемо вернуть в атмосферу Земли. Это вызывает вопросы о том, удастся ли обеспечить непрерывное присутствие человека на орбите и станет ли переход к новым станциям безболезненным.
Опыт, накопленный за годы эксплуатации, включает разработку систем жизнеобеспечения, отработку действий в чрезвычайных ситуациях и проведение длительных миссий. Эти навыки рассматриваются как основа для будущих исследований Луны и Марса, пишет Wionews.
NASA не намерено строить новую государственную лабораторию, а делает ставку на частный сектор в рамках программы «Коммерческие низкоорбитальные пункты назначения». Концепция предусматривает появление орбитальных станций, которые будут разрабатывать различные компании, а агентства, включая NASA, станут их заказчиками, используя транспортный и исследовательский опыт, ранее отработанный коммерческими партнёрами МКС.
Уже несколько компаний соревнуются за право занять эту нишу. Axiom Space создаёт модули, которые изначально будут присоединены к МКС, а затем образуют самостоятельную станцию. Blue Origin и Sierra Space разрабатывают проект Orbital Reef, объединяющий функции исследований, производства и туризма. Voyager Space совместно с Airbus работает над Starlab — станцией с расширенными лабораторными возможностями. Концепции разрабатываются и другими игроками, включая VAST.
Однако специалисты указывают, что новые станции должны гарантировать надёжные системы жизнеобеспечения, возможность стыковки, защиту от радиации и безопасное пребывание экипажа. Важным остаётся вопрос финансовой устойчивости: рынок коммерческих станций пока не доказал свою жизнеспособность вне государственных контрактов, а технические задержки или перерасход средств могут замедлить реализацию проектов.
Опыт прошлых лет также показывает риски: после схода с орбиты «Скайлаба» в 1979 году прошло значительное время, прежде чем заработала МКС. Аналитики предупреждают, что аналогичный перерыв после 2030 года может привести к паузе в научных исследованиях и ослаблению международного сотрудничества.
