Астрофизики разъяснили причину ускорения межзвездной кометы 3I/ATLAS

Межзвездная комета 3I/ATLAS, открытая более пяти месяцев назад, привлекла внимание научного сообщества своим поведением.

Наблюдения показали наличие у небесного тела "негравитационного ускорения". Исследователи объяснили, что данный эффект является естественным процессом и не связан с искусственным происхождением объекта, опровергая слухи о космическом корабле.

Негравитационное ускорение вызвано дегазацией. При приближении к Солнцу лед на поверхности кометы сублимирует, превращаясь в газ. Вырывающиеся струи материи (джеты) создают реактивную тягу, влияющую на траекторию движения. Поскольку ядро кометы имеет неправильную форму и вращается, выбросы происходят неравномерно, что и приводит к наблюдаемым изменениям скорости.

Используя данные телескопов и космических аппаратов Trace Gas Orbiter и Psyche, ученые измерили ускорение, которое составило около половины микрона на секунду в квадрате. Также была проведена оценка параметров объекта: до сближения с Солнцем масса кометы составляла предположительно 44 миллиона метрических тонн, а размер ядра — около 375 метров.