Биологи нашли способ отличить опасного вредителя от его сородичей

Биологи разработали метод для идентификации одного из самых опасных лесных вредителей — сибирского шелкопряда. Результаты исследования, опубликованные в журнале Life, представили сотрудники Красноярского научного центра Сибирского отделения РАН.

Проблема заключается в том, что сибирский шелкопряд, уничтожающий большие площади хвойных лесов, внешне почти не отличается от своего менее вредоносного родственника, соснового шелкопряда. Это затрудняет работу карантинных и лесозащитных служб по предотвращению его распространения.

Вспышки размножения сибирского шелкопряда могут охватывать огромные территории и несут угрозу лесам не только Сибири, но и Европы и Центральной Азии. Для контроля над вредителем требовался надежный научный инструмент.

Таким инструментом стал метод, основанный на анализе строения гениталий самцов. Ученые изучили коллекцию образцов, собранных за более чем сто лет в Азии и Европе. Выяснилось, что у сибирского шелкопряда гениталии крупнее, чем у его сородичей. На основе этого был предложен диагностический индекс, позволяющий точно различать эти два вида и их гибриды, что должно повысить эффективность программ по защите лесов.