Астрономы нашли границу звездообразования в Млечном Пути

Группа астрономов представила подробные данные об удаленных областях Млечного Пути, расположенных на расстоянии 35-40 тысяч световых лет от его центра. По информации специалистов, опубликованной в журнале «Astronomy and Astrophysics», в этих зонах процесс формирования новых звезд практически прекратился.

Исследование было основано на анализе возраста около 100 тысяч звезд. Ученые применили нетрадиционный подход, сосредоточившись на возрасте светил, а не на их текущем положении. Этот метод привел к неожиданным результатам.

В ходе анализа была выявлена U-образная зависимость, которая демонстрирует, что по мере удаления от центра галактики звезды сначала становятся моложе, а затем, на определенном расстоянии, снова начинают «стареть». Наибольшее внимание привлек тот факт, что на удалении 35-40 тысяч световых лет интенсивность звездообразования резко падает. Это свидетельствует о том, что большинство новых звезд в Млечном Пути формируется внутри этой границы.

За пределами указанной области звезды все еще присутствуют, но они являются старыми. Ученые предполагают, что это может быть результатом так называемой миграции звезд, в ходе которой светила со временем смещаются от места своего рождения по галактическому диску. Причины этого явления пока остаются неизвестными. Среди возможных факторов, влияющих на звездообразование, специалисты выделяют гравитационное притяжение центра галактики.