Первый полет беспилотного заправщика MQ-25A Stingray прошел в США
Беспилотный самолет-заправщик MQ-25A Stingray Военно-морских сил США совершил свой первый полет. Однако, как сообщает американское издание Defense One, сроки его ввода в эксплуатацию снова перенесены, теперь на 2029 год.
Программа отстает от первоначального графика примерно на пять лет. Изначально планировалось, что аппарат достигнет начальной оперативной готовности в 2024 году, но затем сроки сдвигались на 2026 и 2027 годы. Согласно последним бюджетным документам ВМС США, ввод в строй теперь ожидается в феврале 2029 года. В ведомстве заявили, что продолжают искать способы снижения рисков, связанных с задержками, но официальных комментариев по поводу нового переноса сроков не поступало.
По данным компании Boeing, первый полет серийного образца состоялся в субботу. В ходе двухчасовых испытаний аппарат выполнил руление, взлет, посадку и ряд команд. Контр-адмирал Тони Росси назвал это событие знаковым, отметив, что новая система должна расширить дальность и боевые возможности флота.
MQ-25A Stingray является первым в истории американским беспилотником, спроектированным специально для дозаправки самолетов в воздухе. Разработку ведет Boeing по контракту 2018 года на сумму 805 млн долларов за четыре прототипа. Всего программа предусматривает закупку 76 таких аппаратов.
Главная задача MQ-25 — освободить палубные истребители F/A-18 Super Hornet от функций воздушных танкеров, на которые уходит до 30% их налетного времени. Беспилотник способен нести около 6,8 тонны топлива на расстояние до 930 км. Прототип аппарата впервые поднялся в воздух в 2019 году и уже успешно дозаправлял самолеты F/A-18, E-2D и F-35C. Согласно внутренним отчетам Пентагона, программа столкнулась с проблемами из-за пандемии, а также с техническими сложностями и дефектами сборки.
