Новый анализ снял вопросы о причине разделения Африки на части

Группа учёных представила первые геохимические доказательства того, что причиной раскола Африканского континента является гигантский «суперплюм» — восходящий поток раскалённого вещества из глубин планеты. Исследование опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.

Процесс разделения континента происходит в районе Восточно-Африканской рифтовой системы, которая простирается более чем на 3500 километров. В этой зоне, характеризующейся высокой вулканической и сейсмической активностью, Сомалийская тектоническая плита отделяется от Нубийской со скоростью около 5 миллиметров в год. Долгое время природа этих сил оставалась предметом научных споров.

Международная команда под руководством профессора Фина Стюарта из Университета Глазго провела анализ изотопов неона — благородного газа, взятого из геотермального поля в кенийской части рифтовой долины. Результаты показали, что газ имеет глубинное происхождение, предположительно с границы ядра и мантии Земли.

Ключевым фактом стало то, что химический состав газов, проанализированных в Кении, оказался идентичен составу газов по всей длине рифта — от Красного моря на севере до Малави на юге. Такое совпадение на огромной территории указывает на единый общий источник.

Эта идентичность химического состава служит первым геохимическим подтверждением гипотезы о едином суперплюме. Согласно этой модели, именно он разогревает и разрывает земную кору, питая вулканическую активность и расталкивая плиты. По прогнозам, через десятки миллионов лет этот процесс может привести к образованию нового океана на месте рифтовых долин.